La Universidad de Caldas es la institución de educación superior más importante del departamento de Caldas. Fundada en 1943, y de régimen público, la Universidad de Caldas es reconocida como una de las mejores universidades públicas del país, siendo reconocida con el nivel de "Acreditación de alta calidad". Su campus principal se encuentra ubicado en la ciudad de Manizales, cuenta además con las sedes de Palogrande (Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales), Sancancio (Facultad de Ciencias Agropecuarias), Versalles (Facultad de Ciencias de la Salud) y Bellas Artes (Facultad de Artes y Humanidades). A su vez, cuenta con Centros Regionales de Educación en los municipios de La Dorada, Puerto Salgar, Samaná, Salamina y Ríosucio.